Wattpad es una plataforma digital online y de descarga gratuita lanzada en 2006, en ella, los usuarios pueden escribir historias, leer las de otras personas e interactuar entre sí. Es considerada como la comunidad más grande de lectores y escritores del mundo, se ha traducido en más de 30 idiomas y cuenta con más de doscientas cincuenta millones de historias, esto a pesar de que solo el 10% de los usuarios son escritores.

 

De acuerdo a una investigación el 85% de los usuarios tienen entre 18 y 30 años de edad, y tan sólo el 50% son menores de 18. Esto quiere decir que es una plataforma llena de contenido muy juvenil y en constante interacción. Allí se encuentran historias de todo tipo de contenido, y cada una tiene su respectiva clasificación. Las categorías van desde la aventura, fantasía, LGBTQ+, vampiros hasta el romance.

 

Desde su origen en 2006, Wattpad logró posicionarse como una plataforma popular entre el público joven, esto, gracias en gran parte a la tendencia que se dio lugar hacia el 2011 cuando los fanáticos comenzaron a escribir historias, mejor conocidas con fan fictions, con sus artistas favoritos, donde el personaje principal era el lector y este podía poner su nombre en los espacios que el autor dejaba, para ser más claros damos un ejemplo, en el prólogo de las historias era frecuente encontrar frases del siguiente tipo: “Mi nombre es _____, tengo 22 años y acabo de mudarme a la ciudad”. En ese orden de ideas, el espacio debía ser llenado mentalmente por el lector con su propio nombre o características, apropiándose de la historia y encarnando al protagonista. Esta práctica con el pasar del tiempo perdió fuerza pero las historias seguían junto con los éxitos que salieron de la pantalla de los teléfonos móviles a las librerías y luego a la pantalla grande, es este el caso de la novela After, de Anna Todd, cuya historia original fue un fan fiction de la exitosa boyband One Direction publicada en Wattpad, allí se convirtió en un éxito y con ciertas modificaciones logró ser publicada con el sello de la editorial Planeta, para posteriormente llegar a la pantalla grande a modo de película.

 

Debido a la gran cantidad de historias dentro de la plataforma, se crearon los Wattys, unos premios anuales realizados por Wattpad en los que según los organizadores, más que un premio, “son una celebración de lo que se necesita para contar historias”. Para poder participar, la plataforma ha creado ciertos parámetros los cuales se encuentran en la página oficial de Wattpad. Los participantes deben enviar sus historias con un mínimo de cincuenta mil palabras y llenar un formulario de inscripción. Se eligen cincuenta ganadores que harán parte de la alfombra naranja (color oficial de Wattpad). Dentro de los premios se encuentran: promoción de la historia en las redes oficiales de los Wattys, un kit de redes sociales para la promoción de la misma, un sticker de Wattys para el sello oficial como ganador del concurso, y 3 meses de Canva Pro. Se eligen cinco ganadores por categoría e idioma y éste, no implica un premio monetario. Dentro de las categorías que participan en los Wattys se encuentran: fanfiction, fantasía, ficción histórica, terror, misterio y suspenso, jóvenes adultos, paranormal, romance, ciencia ficción y novela juvenil. Algunos de los idiomas que pueden participar en los Wattys son: inglés, francés, español, italiano, alemán, portugués, entre otros.

 

En cuanto al funcionamiento, la interfaz es muy sencilla, en la aplicación móvil basta con descargar la app, iniciar sesión, agregar el título que se desee leer y comenzar con la lectura. Existen diferentes adaptaciones disponibles para el lector, por ejemplo, este puede decidir con cuál de los 3 colores habilitados desea leer, negro, beige o blanco, además, puede cambiar la tipografía, el tamaño de las palabras y si desea deslizar vertical u horizontalmente para leer. Al ser una aplicación de funcionamiento aparentemente tan sencillo se creería que todo va bien, sin embargo, los recientes comentarios de los usuarios han sido en su mayoría, negativos. 

 

Respecto a lo anterior, las personas han manifestado su inconformidad frente a algunas prácticas de la aplicación, pues exponen que su mayor interés ahora es el dinero y no la calidad de las historias y la comunidad. Una posible explicación de ello es que wattpad ha decidido poner anuncios en las historias los cuales aparecen según la historia cada 30 minutos de lectura, sin embargo, si se hace el ejercicio, se puede evidenciar que los anuncios aparecen cada vez que el lector culmina uno o dos capítulos. Los anuncios solo pueden eliminarse con la membresía premium, la cual también incluye el acceso a historias pagadas, la personalización de los temas de colores y el acceso a los títulos sin necesidad de conexión a internet. Otra forma de monetizar el contenido propio, es a partir de donaciones de los seguidores del usuario. Paid Stories es una de las nuevas funciones que tiene Wattpad, a pesar de que la mayoría de las historias que allí se encuentran son gratis, los lectores pueden pagar por leer algunos de los libros de sus escritores favoritos.

 

Otra de las particularidades de Wattpad referida ya no a la monetización sino a la comunidad, es que los lectores pueden interactuar entre ellos, en cada párrafo al costado derecho se encuentra un ícono de comentarios donde los usuarios pueden publicar sus pensamientos referentes a esa parte específica del texto y los demás pueden responder, además, en una de sus últimas actualizaciones, Wattpad incorporó la posibilidad de ‘reaccionar’ votando por ciertos stickers predeterminados en los comentarios, así que si el lector desea puede dar tap al sticker que represente sus emociones e incrementar el número de votos que tiene el sticker, además que permite la comunicación entre usuarios por medio de mensajes privados. 

 

Desde nuestro punto de vista, Wattpad es una buena plataforma, ha sido la vía que tienen los nuevos talentos para exhibir su contenido y recibir un feedback de la comunidad de lectores y escritores más grande del mundo, ha acompañado a muchos adolescentes y jóvenes siendo un espacio de esparcimiento para sus ideas y un creador de momentos amenos para los lectores, sin embargo, y por desgracia, está cayendo en el error de poner por encima de la calidad, el beneficio económico, cosa que ha provocado que la plataforma pierda usuarios e imagen positiva, pues ni siquiera son los mismos escritores quienes reciben el beneficio, sino los propietarios de la plataforma quienes se lucran con estas dinámicas. 

 

Para terminar, por todo esto y más, la conclusión es que con sus ventajas y desventajas Wattpad se ha mantenido como una plataforma versátil a lo largo de los años, su comunidad no disminuye y se trata de escuchar más al usuario para entender sus necesidades y así mismo satisfacerlas. La era de consumo ha normalizado la tendencia “premium”, pero en una plataforma cuyo objetivo siempre ha sido fomentar la imaginación y la creatividad, el aspecto económico debería pasar a segundo plano. Wattpad como muchas otras plataformas es cuna de diamantes en bruto, navegar y explorar es darle la oportunidad a los nuevos talentos de ser descubiertos, no neguemos esa oportunidad, nunca se sabe cuando una historia Wattpad pueda convertirse en un Best Seller, ¿no?.